Guide de Tahiti
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Tahiti : sans doute les trois syllabes les plus voisines du mot paradis dans l'esprit des hommes, depuis qu'au XVIIIe siècle, un navigateur français, Louis Antoine de Bougainville, crut y découvrir (le 6 avril 1768), la Nouvelle-Cythère, donnant ainsi corps aux théories du "bon sauvage" émises par le philosophe Jean-Jacques Rousseau. Si c'est à Wallis que l'on doit la découverte de cette île (le 23 juin 1767), c'est indubitablement à Bougainville que l'on doit le mythe. Un peu plus de deux siècles après cet éblouissement d'un navigateur devant une nature presque virginale, que faut-il penser de Tahiti ? Qu'est-ce que le voyageur moderne, arrivant la plupart du temps par jet, peut espérer y vivre ? C'est un peu à ces questions que ce livre a pour objet de répondre ; en vérité, il faudra valider les pistes que cet ouvrage propose en se rendant sur le terrain et en confrontant le mythe et la réalité. Certes, Papeete est d'abord une grosse agglomération bourdonnante, aux embouteillages souvent effrayants, à la propreté pas toujours parfaite et aux faubourgs pas tous très touristiques... Mais le front de mer de la capitale, depuis le tournant du millénaire, a changé radicalement d'allure, et l'on veut croire que cette métamorphose ne fait qu'annoncer celle de toute une ville qui s'est laissée piéger par les affres du modernisme. Quant aux districts, loin du centre urbain, ils ont, pour la plupart, gardé cet éternel cachet polynésien qui fait que l'on y vit au rythme lent seyant si bien à ces latitudes, avec une certaine élégance doublée d'une touchante insouciance. La vie à Pueu, à Vairao, à Papeari, à Teahupoo ou à Hitiaa, s'est enrichie de certains éléments du modernisme (congélateurs, chaînes de télévision multiples, rutilants véhicules tout terrain, etc.), mais, dans le fond, le cadre n'a pas changé et les acteurs du jeu non plus. Les vahine sont toujours nonchalantes et souriantes et les tane plus préoccupés par la fraîcheur de la bonite dont ils vont se régaler que par les soucis qui sont les nôtres. Enfin, Tahiti, à défaut de vastes et poissonneux lagons, offre à l'explorateur aventurier ce qu'elle a de plus secret, de plus précieux, de plus authentique, sa montagne, ses dizaines de sommets vertigineux, ses grottes mystérieuses et ses rafraîchissantes remontées de rivière. De quoi émerveiller le plus blasé des visiteurs...
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